Conférence
JANVIER 2026 : Les concentrateurs solaires : une révolution énergétique ancienne et d’avenir
Jean-Jacques Serra, docteur habilité à diriger des recherches et ancien responsable du four solaire de la DGA à Odeillo, a consacré une grande partie de sa carrière à l’étude et à la promotion des concentrateurs solaires.
Lors de sa conférence, il a retracé l’histoire fascinante de ces technologies, depuis les premières paraboles utilisées par les Grecs anciens jusqu’aux centrales solaires modernes et aux cuiseurs solaires accessibles à tous.
Ces dispositifs, qui concentrent les rayons du soleil pour produire de la chaleur ou de l’électricité, illustrent comment une idée millénaire peut répondre aux enjeux énergétiques contemporains.
Les concentrateurs solaires ne datent pas d’hier : Archimède aurait déjà utilisé des miroirs pour enflammer les voiles des navires ennemis. Aujourd’hui, ces principes sont appliqués à grande échelle dans des centrales thermiques à concentration, où des miroirs géants focalisent la lumière du soleil sur un récepteur pour produire de la vapeur et, in fine, de l’électricité.
Jean-Jacques Serra souligne que ces technologies, autrefois réservées à des usages militaires ou industriels, sont désormais adaptées pour des applications domestiques, comme les cuiseurs solaires, rendant l’énergie solaire accessible même dans les régions les plus isolées.
Le four solaire d’Odeillo, dont Jean-Jacques Serra a été responsable, est un exemple emblématique de l’innovation française dans ce domaine. Ce site, toujours en activité, permet de tester des matériaux sous des conditions thermiques extrêmes, simulant les agressions subies par les engins spatiaux ou les réacteurs nucléaires.
Les recherches menées ici ont ouvert la voie à des applications industrielles et scientifiques variées, prouvant que l’énergie solaire thermique peut rivaliser avec les énergies fossiles en termes d’efficacité et de durabilité.
Les concentrateurs solaires représentent une solution clé pour réduire notre dépendance aux énergies fossiles. Leur développement, couplé à celui du photovoltaïque, permet d’envisager un mix énergétique plus propre et plus résilient. Jean-Jacques Serra insiste sur l’importance de poursuivre les recherches pour améliorer le rendement et la compétitivité de ces technologies, tout en les rendant plus accessibles aux populations du monde entier.
Pour clore cette conférence, un menu spécial avait été proposé, mettant à l’honneur des plats associés au thème solaire. Ce clin d’œil gastronomique rappelait que l’innovation technologique peut aussi se savourer au quotidien, et que l’énergie solaire, sous toutes ses formes, a encore beaucoup à nous offrir.